阿拉巴马大学汉茨维尔分校（UAH）研发出一种新型，绿色的碳纤维加工工艺，该工艺最近被授予专利，这项技术应用于火箭喷管和热防护罩的制造。

    “这是一种清洁的绿色加工工艺，”William Kaukler 博士说，他是UAH 旋翼系统工程仿真中心的副教授，同时作为NASA 的承包商已有35年之久。“我们能将所有的副产物回收。”在美军航空和导弹研发工程中心（AMRDEC）的经费支持下， Kaukler 博士在UAH 的可靠性及失效分析实验室研发出了这种新型的离子加工工艺。

    “这种碳纤维和用于飞机制造及汽车零部件的那些不同，”Kaukler 说。“纤维素，是这种用于火箭喷管的碳纤维的唯一原料。”用作结构材料的碳纤维通常以聚丙烯腈为原料，尽管其强度、导热性更高。“这就是使用纤维素的原因，相对其他纤维，它具有最低的导热性。”Kaukler 建议。低导热性能够有效降低热量散失，提高推进剂的效率，同时防止喷管过快烧光，后者将导致灾难性的后果。

    增大制造的尺寸，能使固体火箭发动机在下一代太空发射系统中的应用更进一步，同时也能在飞行器返回地球大气层以及行星探测器着陆时提供有效的热防护，他补充道。