NASA的空间技术研究赠款计划最近授予了一些由大学主导的“早期创新”（ESI）项目建议书。其中包括模拟软件公司ANSYS，Inc.，和匹兹堡大学斯旺森工程学院的增材制造研究人员团队等。 匹兹堡大学的的研究团队获得了50万美元的奖励用于之后三年的在增材制造上的研究和开发。

    该团队的提议是“用Part Scale Simulation进行DMLM（直接材料激光熔化）过程中的微结构演变过程Inconel 718”，由ESI的基于建模和仿真的增材制造加工参数认证协会资助。也就是说，团队的研究项目是围绕着3D打印金属部件进行的。

    更具体地，研究团队希望开发更多金属3D打印的方法，让应用于高温的3D打印部件可以更加强大。该研究由机械工程和材料科学副教授，ANSYS增材制造研究实验室主任Albert To，以及机械工程和材料科学助理教授Wei Xiong负责。

    ANSYS机械产品首席技术专家和该项目的共同研究者David Conover解释说：“目前，核证太空飞行任务AM部件的唯一方法是对其进行大量的微观结构和性能表征实验，既耗时又昂贵。这项研究的结果将实现两个AM部件的认证，并大大降低认证的费用。”

    模拟和确定3D打印金属部件的属性，应该能将匹兹堡团队的研究项目推进一步。空间技术研究赠款方案的目标是推进处于早期阶段的太空技术，最终由NASA，政府机构和商业空间部门实施。

    “NASA的早期创新项目为美国大学提供了技术开发的机会，”美国宇航局在华盛顿空间技术任务局的副管理人士Steve Jurczyk评论道， “与学术界合作推进这些技术，让最顶尖的人才发挥他们的作用。”

    如上所述，匹兹堡的研究团队将会获得50美金的奖励来继续进行之后三年的研究。颁发该奖励的的空间技术研究赠款方案由美国航天局的空间技术任务局提供资金，该局是美国航天局的一个分支，负责开发最新的技术。