从生物学角度而言，土壤中生活的杆状细菌（名为：Cupriavidus metallidurans，一种耐金属贪铜金）因能够在大量有毒金属中存活而闻名。现在，新的研究表明，这种细菌体内有一种特殊的酶，负责将黄金中存在的有毒物质变成惰性固体金，从而创造出微型金块。

    德国马丁路德大学分子微生物学家Dietrich Nies的研究负责人Dietrich Nies对这项“炼金术”进行了说明：“当面对更多的黄金时，这些细菌细胞完全被金包裹着。” Nies说，这些金壳最多只有几微米大小，但它们可以聚合成沙粒大小的块。

    细菌如何抵抗有毒的重金属

    这种新军在含有重金属的土壤中存活，而这些土壤对生物有机体通常是有毒的。Nies和他的同事在2009年发现细菌可以将固体金沉积到其周围的环境中，但他们不知道为何。

    现在，他们得到了一个答案。Nies说，细菌被两个膜包围，两个膜之间有一个称为周质的空间。他们需要微量的铜来进行代谢过程，但铜在大剂量时是有毒的，所以细菌有一种称为CupA的特殊酶，可以将多余的铜从细胞内部泵入周质，在那里它不会造成任何伤害。

    当细菌遇到金离子时，问题就出现了，金离子是失去了一个或多个电子并因此不稳定的金分子。这些离子很容易通过两个细胞膜进入细胞内部，在细胞内部它们可以对其造成损害。这些离子还会抑制CupA泵去除多余的铜，并因此可能会导致铜离子进入细胞的损伤。

    对于细菌来说幸运的是，他们有一个解决方法：另一种叫做CopA的酶。这种酶从铜离子和金离子中窃取电子，将它们转化成稳定的金属，不易通过电池的内部膜。

    “一旦在周质中形成金属纳米粒子，它们就会被固定并且毒性更小，”尼斯说。