Nature全球调查：45%的研究生因缺钱想弃学
2022-11-25 14:42:05
作者：沈秋月 来源：科学网
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研究生入学前，想着靠研究生津贴实现经济独立；研究生入学后，却被迫又得继续啃老才能维持生活。这说的是你吗？卡莉•金是美国波士顿大学的二年级博士生，她正遭受着金钱的困扰。她每年大约有4万美元的研究生津贴，“这在波士顿接近贫困水平了。”波士顿大学位于马萨诸塞州波士顿，是美国生活成本最高的城市之一。根据美国麻省理工学院的统计，一个波士顿单身成年人的最低生活工资是每年4.7万美元。
她补充道，“房租就得花掉津贴的60%，虽然合租可能会省钱，但是我需要安静的空间学习。搬去郊区租房子比较便宜，但是通勤得花掉一个小时。”如果能重新申博，她更愿意去生活消费水平不高的城市。
研究生生活窘迫日益成为全球高等教育中最值得关注的问题之一。在2022年Nature对研究生的调查中，85%的受访者为购买食物、支付房租和其他费用而忧虑。
而且，竟然有近一半（45%）的受访者表示，生活成本上升可能会促使他们放弃研究生课程。财务问题在北美尤为普遍，95%的研究生认为生活成本上升是其中的一个重要因素。2022年9月，美国同比通胀率为8.2%。英国前12个月消费者物价指数上涨10.1%。此次调查，Nature共收到来自全球硕博生的逾3200份回复。在印度，研究生往往聚集在生活成本最高的地区。“好的大学都在大都市地区，就在喧嚣中，”社会生态学家阿米特•库里恩说，在攻读博士学位期间，他每年的收入略高于4千美元。“那简直微不足道。”他补充说，他之所以能过得很滋润，是因为有父母的经济支持，而这并不是每个人都拥有的奢侈品。一名英国的博士生就遭受着金钱的折磨，“我不得不合租，不得不考虑还能吃得起什么。”
美国一位生物学博士生说，当你买食物都差钱时，很难专注于研究、教学、指导、写论文和申请科研项目基金。
一名瑞典的博士生认为，应该将博士生当成一份全职工作。“我之前选择在北欧读博，因为我与学校签订了工作合同，我从事自身热爱且对社会极其重要的事情，并为此获得了一份丰厚的报酬。我不会在一个缺乏这种系统的国家里从事科研工作。”一名美国的博士生倡议，研究机构应该支付生活费用和提供一定程度的住房津贴，以满足学生的基本需求。“如果我们维持生计都那么费劲，他们怎么能期望我们发展自己的科研事业，并成为富有成效的研究人员？”“大学可以使用更便宜的劳动力，而不是雇用长期工作人员，”澳大利亚布里斯班格里菲斯大学的数学家内森•加兰说。澳大利亚的研究生津贴大约相当于全国最低工资的三分之二，这迫使许多学生在校外寻求额外收入，“有些人正在开优步或在比萨店工作”。在Nature的调查中，近四分之一的受访者表示他们在做兼职，这种现象在硕士生中尤其常见（31%），可能是因为他们的津贴通常比博士生还少。此外，许多博士生的合同禁止他们从事外部工作，而硕士生有更大的灵活性。加拿大多伦多大学硕士二年级学生伊桑•所罗门说，他的合同中没有阻止他在学业之外做兼职的条例。当其他学生在优步接单或在餐厅当服务员时，所罗门通过担任“品牌大使”赚取额外收入，他接一些在音乐会、爵士音乐节和其他活动中推广产品、分发T恤和其他促销品活动。这些活动通常在周末举行，“这不会干扰我的实验室工作”。所罗门说，他计划在获得硕士学位后就不读博了，主要是因为他受不了再过四五年的苦日子。几乎五分之一的受访者表示，他们预计在学习期间会产生债务，有些人的债务规模达到数万美元。总体而言，71%的人表示他们预计不会负债，尽管这一群体可能包括许多享受家庭或伴侣经济支持的学生。值得一提是，33%有家庭负担的受访者预计在学习期间会负债累累。普渡大学经济学家杰森•卢斯克说，已经成家的学生特别容易负债。2020年11月，卢斯克组织了一次1400多人的调查。在该调查中，没有抚养责任的学生每年的储蓄中位数超过1100美元，但有抚养责任的学生每年的赤字中位数超过2万美元。普渡大学的调查发现，希望在工作后赚更多钱的学生在学习期间不太可能省钱。“他们中的一些人将研究生作为一项投资。”卢斯克说，“他们愿意贷款来读，以在未来赚更多的钱。”一些机构正在采取措施，帮助学生对抗跟上不断上涨的生活成本。艾米•达什伍德是英国剑桥大学附属生命科学研究中心Babraham研究所的二年级博士生，她在接受调查后发现，自己的工资有所增加。该研究所承诺确保从10月1日起，任何学生的年收入都不会低于1.9万英镑。这意味着在她每月额外增加250英镑，这笔资金来自英国最大的研究资助机构，英国国家研究与创新署（UKRI）其下的子部门——医学研究委员会。达什伍德说，额外的资金将减轻研究生课程的大部分财务压力。“这将减轻我的负担，让我能够更好地专注于学习，”她说。“这意味着我可以放心地购买杂货，而不必经常忐忑不安地检查银行账户。” 不过，她补充说，她希望继续保持节俭的生活方式，包括合租、只购买生活必需品以及减少外出聚会。加兰说，澳大利亚需要采取立法行动，或者由教育部长发表紧急声明，才能大幅改善国家对研究生的支持。“希望终有一天情况会变得更好，”他说。“但如果我们不引起人们的注意，情况就不会好转。”
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