铁路货车的车体底架是直接装运货物的地方，承担着车体底架本身的重量和车体内货物的重量以及机车和车辆之间的牵引力、冲击力和运行时的风力、离心力及其它动载荷等。当车辆运行一定时间后，会产生各种故障和损伤，常见的有变形、裂纹、腐蚀和磨耗等四种形式。

腐蚀是零件表面与周围环境介质发生化学或电化学反应产生的表面损伤现象，易发生于车体钢结构、空气制动零部件等经常与空气、水、运载介质等接触的部位，是铁路货车车体钢结构产生的主要损伤形式之一。目前，腐蚀主要发生在敞车上，因为敞车主要用于煤炭、矿石、砂石等的运输，货物不仅破坏了车体的油漆涂装层，而且煤炭、矿石具有腐蚀作用，加剧了车体的腐蚀。据统计，敞车在厂修时，需要截换或补强的型钢板材，绝大多数是由于腐蚀引起的，无修复价值需要报废的敞车，也几乎都是由于腐蚀超限造成的。

发生腐蚀的主要原因是防腐材料不合要求或未按工艺规程实施以及装载盐、碱、酸类等货物造成的，腐蚀一般发生在油漆质量不好或油漆保护层脱落处、结构上容易存水的焊缝处、两层及以上板材叠加处、受化学液体侵蚀处，对于普通碳素钢制作的底架结构，当防腐措施不好时，能较快产生腐蚀，各梁腐蚀后削弱了强度，也易产生裂纹。各梁和盖板腐蚀后，其工作断面缩小，使底架的强度和刚度削弱，甚至会引起裂纹和变形，缩短铁路货车的使用寿命。

腐蚀可以通过除锈后堆焊、挖补、截换或补强的方法进行修理，铁路货车在厂修、段修时，允许存在的腐蚀程度一般为原型尺寸腐蚀后剩余的百分数，对于列检人员在检车作业时应作跨轨探身检查，细心观察，认真判断，及时扣车送修。