在数千年遗留的传世品和出土青铜器中，有些由于外界环境的影响和自身结构的缺陷，出现了不同程度的腐蚀，部分出土的青铜器甚至破烂不堪。要使这类受腐蚀的青铜器能够长期的保存下去，关键在于深入分析其损害因素，采取相应保护措施，尽快对受损器物进行修复。

一、青铜器锈蚀的特性

青铜器一般指铜锡合金，也有部分为铜、锡、铅合金。青铜硬度大、熔点低， 便于铸造，耐腐蚀性能好，既实用又能长久保存。因每件青铜器成分不同及所处环境不同，其腐蚀原因及产物也不相同。青铜器有害锈的腐蚀机理相当复杂，例如常年埋藏在地下的青铜器，接触到相应的气体和盐类、水分后，发生化学反应和电化学反应，逐渐腐蚀生成锈层。铜器和氧接触后生成氧化亚铜，进而又生成氧化铜， 有些青铜器在埋入地下之前，表面已有一层氧化铜。一些青铜器在地下由于接触到溶解有二氧化碳的地下水，便会形成碱式碳酸铜或蓝铜矿。如果青铜的含锡量高， 那么锡则又转化为呈光滑的灰绿色锈氧化锡。然而氧化铜与地下盐、酸、水、氧接触又可以转化为碱式氯化铜，即疏松膨胀的“粉状锈”，氧和水仍可浸入其中，促使青铜器的腐蚀产物不断的扩展和深入， 直至青铜器溃烂、穿孔，被文物界称之为“青铜病”。从青铜器的表面看似乎是鲜艳的绿色粉状锈，其实不然，用工具轻轻剔开粉状锈，立即看到其下是绿色的锈层，再往下是褐红色锈层，继续往下还是绿色锈层，最里面一层是灰白色蜡状氯化亚铜，它有时可蚀穿青铜器壁。如果把氯化亚铜挖出来，接触了空气中的水和氧气，便会继续腐蚀青铜器，并且会感染周围的青铜器，迅速蔓延而使青铜器毁掉。

通过对青铜器基体质地和腐蚀产物的分析结果，使我们对腐蚀产物的实质有了明确的结论，如从感官上通常所称的糟糠锈，经过取样分析得知，成分为碱式氯化铜或氯化亚铜，即通常所说的有害锈或粉状锈。

二、青铜器的保护

保护腐蚀青铜器的基础是对导致其腐蚀劣化的原因和青铜器腐蚀机理的研究。可以看出，青铜器所处环境中，只要外界条件有利，环境中的氯离子就会对器物造成损害。对于一般青铜器的保护处理，就是对氯化亚铜进行机械和物理、化学的清除处理。

为了维持古代青铜器的原貌，应具体分析每个青铜器受腐蚀损害程度的不同， 有针对性的采取不同的措施。