新加坡科技研究局（A*STAR）一组研究员正在研发一种既不危害海洋环境，又可有效防止“生物污损”（biofouling）现象的涂料。

    参与这项研究的有新科研旗下化学与工程科学研究院（Institute of Chemical and Engineering Sciences，简称ICES）、材料研究与工程研究院（Institute of Materials Research and Engineering，简称IMRE）及新加坡制造技术研究院（Singapore Institute of Manufacturing Technology，简称SIMTech）的18名研究员。

    来自ICES的帕迪班博士（50岁）受访时指出，附着生物不仅使外观不雅，也可能因阻碍机械零件或感应器而影响钻油台等海上建筑物的运作。另外，附着生物积少成多，会加重船只的重量，有时可达上百公斤。船只行驶时也因此需要耗费更多燃油，在提高海事业者营运成本之余，也增加船只的碳排放量，危害环境。当附着生物随着船只到另一个海域时，还可造成物种入侵（species invasion）的问题，导致海洋生物受细菌感染，影响环境生态。

    帕迪班说，目前市面上防止“生物污损”的一些涂料以释放毒素来阻止生物附着于表层，其实对海洋生态也有害，例如含有三丁基锡（Tributyl-Tin）的涂料就已在全球被禁。

    帕迪班进一步说明，另一类防“生物污损”的方法是制造易让水分均匀扩散的“亲水性”（hydrophilic）或不易沾湿的“疏水性”（hydrophobic）表层，以降低生物附上的可能。“但海洋内的附着生物有上千种，亲水性和疏水性特质的都有，因此无论哪一类的表层都无法很有效地防止‘生物污损’，只能稍微舒缓问题的严重性。”

    为研发不释放毒素且能有效预防“生物污损”的涂料，新科研的研究员展开测试，探究附着生物的各种属性，包括它们的黏沾性和在表层残留蛋白质的电荷（electric charge）属性。

    负责这方面研究的IMRE研究员郭师峰博士（33岁）透露，研究员发现附着生物蛋白质属正电荷，因此以同电荷相排斥的原理，研发同样含正电荷的“疏水性”涂料来防止生物附着在表层。虽从原理上可行，但涂料是否在现实环境中能长久保持效应仍需经过一番测试。浸泡在海水之前，SIMTech人员在内部进行了多种模拟测试，其中包括与其他涂料对比效果。

    已成功通过两个多月海水测试

    SIMTech的工程师马尔桑博士（Marcin Debowski，49岁）受访时指出，新研发的涂料目前已成功通过两个多月的海水“实战”测试，防生物附着的表现不俗，若测试一年后效果仍令人满意，A*STAR有意将涂料推出市场。

    帕迪班告诉记者：“涂料的研发工作至今已进行了三年，非常期待涂料最终能在海事业领域广泛使用，减少‘生物污损’对环境生态的危害。”

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责任编辑：刘洋

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